Gelecekte uzayda uzak yerlere koloni kurmak için birçok farklı teknoloji kullanılacağı kesin. Bunlardan günümüzde gerçekleştirmeye en yakın olduğumuz, hatta gerçekleştirdiğimiz ise yıldız yelkenleri.
Peki, nedir bu yıldız yelkenleri veya uzay yelkenleri? Nasıl çalışırlar?

Yıldız Yelkeni

Yıldız yelkeni, adından da anlaşılabileceği üzere bir yelken türüdür. Çok büyük boyutlara ulaşabilen bu yelken, bize derin uzayda seyahat etmenin kapılarını aralayan araçlardan biridir.
Çalışma prensibi ise aslında oldukça basittir.

Dünya'da, modern motorlu gemilerden önce kullandığımız yelkenli gemilerin yelkenleri, hareket etmemizi sağlıyordu. Bu hareketi sağlamak için enerji kaynağı ise atmosferdeki hava akımlarıydı.
Hava, yelkenlere çarparak geminin denizde hareket etmesini sağlıyordu. Aynı sistem uzayda da kullanılabilir.

Yıldız Yelkenleri Nasıl Çalışır?

Az önce belirttiğimiz gibi, eskiden kullanılan gemilerdeki yelkenlerle benzer şekilde çalışırlar.
Ancak bu yelkenler, gemilerdeki gibi polyester ve naylondan değil, buharlaştırılmış alüminyumla kaplanmış ince poliimid filmden yapılır.

Bu sayede elde edilen parlak yüzey, gelen ışığı yansıtabilir.
Atmosferdeki hava akımları yerine ise yıldızlardan, örneğin Güneş'ten gelen ışık kullanılır.

Basitçe açıklamak gerekirse:

• Buharlaştırılmış alüminyumla kaplanmış ince poliimid filmden yapılan yelken, açıları özel olacak şekilde inşa edilir.
• Bu açılar sayesinde ışık tek bir noktada birleşir ve bu noktadan geriye yansıtılarak hareket sağlanır.
• Bu ışığın kaynağı da yıldızlar veya çok güçlü lazer gibi teknolojilerdir.

Bu yüzden bu teknolojiye yıldız yelkeni, güneş yelkeni veya uzay yelkeni denir.

Yıldız Yelkeni Yapıldı mı?

Başta söylediğimiz gibi, evet yapıldı.
İlk defa başarılı olarak üretilen ve uzaya fırlatılan yıldız yelkeni, Japonya'nın uzay ajansı JAXA tarafından üretildi.

IKAROS adındaki bu yelken, bu teknolojinin öncülerindendir.
Ayrıca NASA ve ESA'nın ortak projelerinin yanında, özel şirketlerden bazıları da bu teknolojiyle ilgileniyor.

Buna bir örnek olarak Stephen Hawking'in Starshot adını verdiği yıldız yelkeni projesi verilebilir.

Hawking'in iddiası şuydu:
Yıldız yelkenine Dünya'dan tutulan yeterince güçlü bir lazerle, bize en yakın yıldız sistemi olan Alpha Centauri'ye (4,37 ışık yılı uzaklığında) 20 yıl içerisinde gidebilecek bir uzay sondası üretilebilir.

Kendisi bu projeyi gerçekleştiremeden vefat etmiş olsa da, bu fikir gerçekten mümkün olabilir.

Sonuç

Sonuç olarak baktığımızda, yıldız yelkeni teknolojisi;
insanlığın derin uzayı keşfetme ve fethetme ihtiyacında önemli bir araç olacak gibi duruyor.